Hoe werkt het printproces met een 3D-printer?
HOE WERKT EEN 3D-PRINTER?
3D-printen behoort tot de familie van additieve productie en maakt gebruik van vergelijkbare methoden als een traditionele inkjetprinter, maar dan in 3D. Additieve productie beschrijft het proces van het creëren van iets in lagen, waarbij continu materiaal wordt toegevoegd totdat het uiteindelijke ontwerp voltooid is. Deze term verwijst meestal naar gieten en 3D-printen.
Het creëren van een driedimensionaal object vanuit het niets vereist een combinatie van geavanceerde software, poederachtige materialen en precisiegereedschap. Hieronder staan enkele van de belangrijkste stappen die 3D-printers doorlopen om ideeën tot leven te brengen.
HOE WERKT EEN 3D-PRINTER?
3D-modelleringssoftware
De eerste stap in elk 3D-printproces is 3D-modellering. Om maximale precisie te bereiken – en omdat 3D-printers niet zomaar kunnen raden wat je wilt printen – moeten alle objecten worden ontworpen in 3D-modelleringssoftware. Sommige ontwerpen zijn te complex en gedetailleerd voor traditionele productiemethoden. Dat is waar CAD-software van pas komt.
Dankzij 3D-modellering kunnen printers hun product tot in het kleinste detail aanpassen. De mogelijkheid van 3D-modelleringssoftware om precieze ontwerpen te maken, is de reden waarom 3D-printen in veel industrieën als een ware gamechanger wordt beschouwd. Deze modelleringssoftware is met name belangrijk voor een sector als de tandheelkunde, waar laboratoria 3D-software gebruiken om beugels te ontwerpen die perfect op de individuele patiënt passen. Het is ook essentieel voor de ruimtevaartindustrie, waar de software wordt gebruikt om enkele van de meest complexe onderdelen van een raket te ontwerpen.
Het model opsplitsen
Zodra een model is gemaakt, is het tijd om het te "snijden". Omdat 3D-printers, in tegenstelling tot mensen, geen driedimensionaal concept kunnen waarnemen, moeten ingenieurs het model in lagen verdelen zodat de printer het uiteindelijke product kan maken.
Slicingsoftware scant elke laag van een model en vertelt de printer hoe deze te werk moet gaan om die laag na te maken. Slicers vertellen 3D-printers ook waar een model moet worden "gevuld". Deze vulling geeft een 3D-geprint object interne roosters en kolommen die helpen bij het vormgeven en verstevigen van het object. Zodra het model is gesliced, wordt het naar de 3D-printer gestuurd voor het eigenlijke printproces.
Het 3D-printproces
Wanneer het modelleren en slicen van een 3D-object is voltooid, is het tijd voor de 3D-printer om het over te nemen. De printer werkt in principe hetzelfde als een traditionele inkjetprinter bij het direct 3D-printproces, waarbij een spuitmond heen en weer beweegt en laagje voor laagje een was- of plasticachtig polymeer aanbrengt. Elke laag wordt gedroogd voordat de volgende laag wordt aangebracht. In feite worden honderden of duizenden 2D-prints op elkaar gestapeld om een driedimensionaal object te creëren.
3D-printprocessen en -technieken
Er bestaan ook verschillende soorten 3D-printers, afhankelijk van de grootte, de details en de omvang van een project. Elk type printer heeft een iets andere manier om een object te printen.
